주요 사고 경위 및 현황
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추진 탱크 배출 및 궤도 변화: 사고 직후 추진 탱크의 가스 배출(venting)이 확인되었으며, 위성의 장반경(semi-major axis)이 약 4km 급격히 감소했습니다.
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파편 발생: 상대 속도가 낮은 소량의 추적 가능한 물체들이 궤도에 방출되었습니다. SpaceX는 현재 NASA 및 미 우주군과 협력하여 해당 파편들을 추적 중입니다.
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위성 상태: 현재 위성은 대체로 온전한 형태를 유지하고 있으나, 통제를 벗어나 회전(tumbling)하고 있습니다. 수 주 내에 지구 대기권에 재진입하여 완전히 소멸할 것으로 예상됩니다.
우주 안전 및 위성 간 조정 문제
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ISS 안전성: 위성의 현재 궤도는 국제우주정거장(ISS)보다 훨씬 낮은 위치에 있어 우주정거장이나 거주 승무원에게 미치는 위험은 없는 것으로 판단됩니다.
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조정 부재의 위험성: 이번 사고 며칠 전, 스타링크 위성과 중국 CAS Space 위성 간의 근접 조우 사건이 있었습니다. SpaceX 측은 위성 운영사 간의 궤도 정보(ephemeris) 공유 부족이 위험한 상황을 초래한다고 지적했습니다.
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군집 위성 규모: 현재 스타링크는 약 9,300기의 활성 위성을 운용 중이며, 이는 전체 궤도 위성의 65%에 달합니다. 올해에만 3,000기 이상이 추가로 발사되었습니다.